位置

　　丽江地区位于青藏高原南缘、滇西北中部，在北纬25°59′～27°56′、东经99°23′～101°31′之间。东部与四川省攀枝花市及凉山彝族自治州接壤，南部与大理白族自治州剑川、鹤庆、宾川三县及楚雄彝族自治州大姚、永仁两县毗邻，西部与怒江傈粟族自治州兰坪县及迪庆州中甸县隔金沙江相望。

　　丽江县城海拔2400米。东南至昆明 580公里，东至四川攀枝花市280公里，南至下关201公里，西至兰坪县金顶 206公里，北至中甸县城198公里。　

地貌

　　丽江地区处于横断山地北断向滇中高原过渡地带，地势西北高东南低，丽江县玉龙雪山主峰扇子陡为全区最高点，海拔5596米，华坪县新庄河汇入金沙江的河口腊乌渡为全区最低点，海拔1015米。两地直线距离不到200公里，高低悬殊竟达4851米，可谓典型的"立体地形"。

　　丽江地貌以高山峡谷纵列为举世罕见。自西向东有属云岭山脉的老君山、玉龙雪山、小凉山三大山系排列，海拔3500米以上的高山共有42座。金沙江从丽江地区西北端丽江县塔城乡入境，至东南端华坪县腊乌渡出境，作W形盘折全区四县615公里，江水强烈下切，形成壮观的峡谷地貌景观。其中，位于玉龙雪山和哈巴雪山之间的"虎跳峡"，两侧山岭与江面高差3500米以上，为世界著名峡谷之一。由于山高谷深，呈现"一山分四季，十里不同天"的奇异景观。　

水文

　　全区属金沙江水系的大小河流91条，其中较大的26条，主要有丽江县的金庄河、冲江河、黑白水，永胜县的五郎河、马过河、仁里河，华坪县的新庄河、鲤鱼河、乌木河，以及先流入雅砻江再归入金沙江的宁蒗白渠河、永宁河。境内天然湖泊主要有永胜程海、宁蒗泸沽湖、丽江拉市海，另有文笔水库、清溪水库、羊坪水库、务坪水库等130多个中小型人工水库，象颗颗明珠点缀在重峦叠嶂的大地上，显得格外瑰丽晶莹。

　　在群山环抱之中，或沿江河分布，或在湖泊周围，分布着大大小小的的断陷盆地，俗称"坝子"。全区面积在1平方公里以上的坝子共有111个，其中最大的是丽江坝子，有198.63平方公里。这些坝子大都地势平坦连片，常有河流蜿蜒其中，气候温和，土壤肥沃，是城镇所在地和主要产粮区。

面积与行政划分

　　全区东西最大横距212.5公里，南北最大纵距213.5公里，总面积2.06万平方公里，其中山地占总面积的92.3﹪，高原坝区占7.7﹪。

　　全区现辖丽江纳西族自治县、宁蒗彝族自治县、永胜县和华坪县，共69个乡（镇），445个行政村（办事处）。丽江地委、行署机关驻所在丽江县大研镇。