字聚伍，号沁亭。幼年时 父母相继去世，弟兄五人相依为命刻苦读书。他和 弟弟炳斗特别长于诗。桑映斗在中秀才后多次应乡 试，由于他所写的诗文往往摆脱当时应试诗文所规 定的种种戒律，出自手眼，发挥已意，因南昌屡试 不第，但他没有灰心停笔。困顿的生活，使得他得 以接触穷苦大众，描写穷苦大众。他的诗造诣很高 ，生动深刻地反映了当时边疆人民的生活，形象地 描绘和歌颂了边疆的壮丽河山。他的诗文在丽江流 传广、影响大。 《铁砚堂诗稿》，收入他一生创作 的诗歌二千多首，后经乱散失，仅余四卷，收诗 410首，有剑川赵藩、丽江知府熊廷权的跋语（手抄 本，现存桑氏家中）。《云南丛书.丽郡诗文征》收 桑映斗诗五十余篇。咸丰元年（1851）刊行的《滇 诗嗣音集》收收桑映斗诗18篇。桑映斗的诗在滇中 清代诗中，从思想内容到艺术造诣，成就比较突出 。

　　桑映斗因一生不得志，穷困潦倒，在坎坷路上挣 扎，他的思想感情与人民息息相通，他不粉饰太平 ，而是无情地鞭挞时弊，真实地反映了清中期云南 边疆少数民族的生活。如《大麦黄》反映收获季节 ，官府和地主下乡收租，农民一年到头的血汗又流 进了统治阶级之口：“大麦黄，未登声，撷麦穗，充 饥肠。饥肠充几日，骡马下村乡。一颗一粒不得留 ，几年圑欠今年偿。未入贫民口，先入富户仓。… …大麦黄，乐岁更比凶岁苦！”