皇经班都是些“乌合之众”，就是谈经班所排斥的那些人。

　　什么屠户、裁缝、皮匠等都是皇经班的人，还有不得志的穷秀才、驾鹰牵狗的猎户。他们念《洞玄灵宝高上玉皇本行集经》，就是“皇经”，也称“武经”。

　　皇经班在关帝庙演奏，以五月十三武圣会（又叫单刀会）、六月二十四关圣帝圣诞最为热闹。

　　皇经班的人，尽管来自不同行道，但一步入关帝庙、岳庙等祭祀场所，便要严格遵循其纪律。鸣锣不到者，罚！失声自笑者，罚！衣冠不整者，罚！坛内吸烟者，罚！坐席不正者，罚！共二十一条之多。

　　有了这些条例，让酒徒们文雅了许多，让村夫们规矩了许多。有些顽皮子弟，家人会请皇经班帮助教育，夫妻争斗、井市纠纷也常请皇经班出面调解。

　　皇经班人多势从，稍大一些的村子都有自己的经会。为了演奏这些神圣的音乐，各大村落都积资建了本村的庙堂。或绘或塑的关圣帝稳坐正位，手捧印章的关平和执青龙宝刀的周仓立于两侧，悬挂的彩绸、供放的供物应有尽有。但与谈经班的豪华相比，皇经班要显得朴实。

　　皇经班念经演奏，往往招来群众的观望。

　　随着经辞的吟诵，大娘们会合掌垂头，心底默默念叨关圣帝，愿其保佑家人平安，保佑儿女们有碗饭吃。

　　向关圣帝敬献供养时，当家的女主人们会敬上几柱香或少许的功德钱，这钱可供皇经班购置所需的用品。

　　演奏古乐时，懂行的农夫会摇头晃脑，用脚尖打着拍子，不时端起陶罐往嘴里灌几口自产的窑酒；老头们握着长杆烟斗相互对着火；小媳妇咬着耳朵诉说着公公长，婆婆短；孩子们则在大人膝下钻进钻出。

　　总之，皇经班自由、活泼。百姓们在皇经班听乐，就象在自家院落一般舒心，没有谈经班那许多规矩。

　　地方上举有大事，皇经班便是挑大梁的。如1940年，地方举行隆重的纪念抗战阵亡将士大会，数十个皇经班合为一处，用庄严而轻缓的乐章为英烈们接灵。

　　后来，民国官员为移风易俗，禁止宗教活动。古城中庙宇宫观里的诵经声哑了，达官贵人们的谈经班也停止了活动，唯有“乌合之众”的皇经班仍在顽强地拉奏出一曲曲平淡的音乐。

　　没有像样的殿堂，他们在颓败的老屋旁演奏，在田边地头演奏。带一团玉米饼，带一个漆黑的茶罐，这就是敬神的供品，以及乐师们的午餐。

　　大山是他们的乐坛，蓝天是他们的布幕，行云、清风、鸟雀、流泉是他们的观众，他们的音符没有一天停止过跳动。

　　这就是大众的文化，这就是大众的音乐，它有着强劲的生命，它扎根于土地！

　　正是这些土生土长、憨厚而又执着的民间百姓，在今天以一种古老悠长却更顽强的声音，在小桥流水、古城老宅的氛围中，营造了征服国人、倾倒世界的艺术。