从大理北上剑川、丽江，地势逐渐上升，由海拔1990米升至2400米，春天也姗姗来迟。丽江的春天开始于3月中旬，剑川开始于3月下旬，比大理迟30。40天。春天步履北上如此艰难，主要是丽江、剑川等地海拔升高，加上春季冷空气从青藏高原自北顺河谷南下，使得春温回升较慢所致。

　　特别是位于剑川西边的兰坪，丽江西边的维西，虽然高度相差无几，可是春天到来又比丽江迟了20－30天，翻过了碧罗雪山进入怒江河谷，景象就大不一样了：怒江州的首府六库，没有冬天。在隆冬季节，旬平均气温仍大于12.5度，是“草经冬而不枯，花非春亦常开”的地方。这里从10月上旬入秋季；到4月上旬春季结束，一年中春秋长达190天，夏天约170天，几乎“平分秋色”。可是在6月暑天气候也并不炎热，最热时旬平均气温为25．4度，出现在6月上旬，但极端最高气温超过35度的日数全年仅有8天。

　　滇西横断山腺山高谷深，高差悬殊，形成“一山有四季”的立体气候特色。而怒江河谷年内雨水分布却与滇西多数地区差异较大，滇西多数地区干、雨季界限比滇中更明显，如丽江6月上旬至10月下旬总雨量为812．9毫米，占年雨量85％；大理5月下旬至10月下旬总雨量为905．6毫米，占年雨量84％；干季长达6－7个月，总雨量不到全年雨量的15%；可是到了怒江河谷北段，早在2月、3月就发桃花水了。贡山2月下旬雨量就达51毫米，2－4月雨量占年总雨量的31％；福贡2月上旬雨量为48毫米，2－4月雨量占年总雨量的42％。在云贵高原大部地区春季雨量十分稀少、大地异常常于旱的时候，怒江河谷雨水来得如此早，真是难能可贵。无独有偶，怒江河谷北段似乎有两个雨季，从2月开始雨量激增，到4月下旬渐少；到6月上旬又再次增加，直到10月下旬雨量骤降。即使在干季雨水也比滇中为多。　

　　到过大理的人，总感到这里的树木造型奇特，树干、树冠往一边倾斜，形成树内一边倒的奇观。原来这里由于地形影响，常年盛行一种风向，风力又大，使得树木迎风一侧水分散失严重，枝叶生长缓慢甚至逐渐枯萎；而背风一侧，水分、养分供给得天独厚，生长快而形成了偏形树。此外，在风力的机械作用下，树干倒向一边。不仅在大理，在澜沧江、怒江河谷，这种树形偏冠的现象也并非少见。

　　在金沙江上段的丽江、剑川、宾川一带，冬天日照充足，阳光明媚。如丽江在隆冬时节，晴空万里无云，滇东此时常在阴霾天气控制下，而这里却是一年中日照最多的时候，11月至次年1月，各月日照时数在234．5小时至265．0小时之间。由于晴天干燥，大气中水汽少，透明度大，丽江玉龙雪山显得分外夺目，玉龙十三峰倒映在黑龙潭里可与大理的“风花雪月”媲美。丽江也可称为冬天的“太阳城”。 　

　　此外，由于冬天晴天多，海拔又较高，白天太阳晒得暖融融的，到了晚上，地面辐射失热多，温度较低并常有霜形成。由于昼夜温差大，有利于小春作物于物质的积累和蛋白质含量的提高，用当地小麦做成的“丽江粑粑鹤庆酒”，在省内外是颇有名气的。