自元代至共和国成立前，泸沽湖地区的摩梭人仍处在  母系社会时期，这里的首领接受着历代封建王朝的统治，实行土司制度。

　　在这个原始的国度，社会等级制度森严，分“土司、责卡、俄”三个等级，而且都是世袭制。

　　土司是这个国度的最高统治者，他们拥有大量的农奴、土地和财产。在这里土司画地为牢，各自为政，为达到自己的政治统治目的，四处联姻，互结联盟。出于统治的需要，土司家族是不走婚的，实行的是“男娶女嫁”的父系家庭制，目的是按父系血统继承权位和财产。

　　在政权上，土司实行的是典型的世袭制，土司死后由其长子继任，次子任总管，三子为肯布，同时掌握宗教大权，世代相传。这就是摩梭土司实行的集政治、宗教大权于一家的世袭统治制度。

　　官人(相当于乡长)、伙头(相当于村长)是从土司家族中划分出来后形成的贵族阶层，被称为“责卡”。他们在土司政权统治中担任一定的职务、拥有一定的权力，并享有各种特权，辅佐土司进行统治。

　　在实际的社会活动中，“责卡”阶层拥有一定的农奴和土地，但必须向土司政府缴纳各种杂税，并为土司承担一定的无偿劳役。然而“责卡”阶层对土司有一定的约束权力，当土司严重违反古规时，责卡阶层就会发挥作用，行使特权，那就是聚众造反，“责卡不小”的含义就在这里。

　　第三等人就是农奴，摩梭人称为“俄”。农奴又分“内奴”(苦俄)和“外奴”(外俄)两种。内奴担负统治者的家务劳动，服侍土司及少爷、小姐，地位略高于外奴。外奴是为统治者卖苦力的，整日在田间劳动、放牧牛羊等。

　　内奴和外奴的子女年满13岁举行成丁礼后，就要到土司家族服役，直到15岁，有的要长一些。农奴是这个国度最低等的，靠着土司赏给的少量土地，也就是“一碗稀饭的土地”而生活，他们还必须向土司缴纳各种杂税。

　　生活在这里的农奴，富裕一点的也可以有自己的“俄”，不过农奴世代为奴是不可改变的。统治阶层有权对农奴进行买卖、交换或转让，然而却不能随意杀戮，这就从一个侧面反映出这个国度的特殊性。

　　在女儿国，农奴阶层实行的是“走婚”制，单身农奴如找不到配偶时，他们的主人就要动用权力强迫其婚配，以便生育后代。这和其他民族的统治者是不同的，其主人不允许他的农奴单身没有后代，这究竟是为什么呢?女儿国的确是神秘的，好像一部看不懂的书。